Charles Oliveira y Diego Lopes tienen argumentos suficientes para disputar el título BMF, aunque conviene ponerse de acuerdo sobre qué esperamos de ese cinturón.
Si la exigencia es que dos hombres se planten en el centro del octágono a recibir golpes hasta que uno caiga, estaremos reduciendo demasiado un deporte que ofrece otras formas de demostrar valor. Si hablamos de peleadores que buscan terminar, aceptan riesgos y pueden convertir cualquier intercambio en una situación de emergencia, entonces esta pelea tiene bastante sentido.
Oliveira defenderá el cinturón ante Lopes en el evento principal de UFC 335, previsto para el 12 de diciembre en la T-Mobile Arena de Las Vegas. La cartelera contará además con Alex “Poatan” Pereira frente a Sergei Pavlovich en una coestelar a cinco asaltos.
Entre las dos peleas hay material suficiente para cerrar el año con una noche de esas en las que resulta difícil levantarse del asiento.
LOS PROBLEMAS DEL BMF
El BMF siempre ha tenido una dificultad de origen. Es un título cuya legitimidad depende mucho más de los protagonistas que de una clasificación. No existe una eliminatoria que determine quién es el más bravo, ni un criterio deportivo que permita ordenar a sus aspirantes.
La UFC escoge una pelea, coloca el cinturón en medio y espera que los nombres y lo que suceda dentro del octágono justifiquen la elección. Por eso cada anuncio trae consigo una discusión perfectamente válida.
En el caso de Oliveira, el argumento está en su carrera. El brasileño ha ganado, perdido, sobrevivido a momentos durísimos y regresado a buscar la finalización cuando parecía estar cerca del desastre.
Su manera de combatir exige exponerse porque necesita acercarse para hacer daño, conectar las rodillas, trabajar el clinch y encontrar el cuello o la espalda del contrario. Pretender que abandone su jiu-jitsu para demostrar que merece el BMF sería pedirle que renuncie a una parte esencial de su identidad.
Lopes aporta una agresividad distinta. Tiene una disposición al intercambio que puede acelerar una pelea en cuestión de segundos, pero su peligro tampoco termina cuando toca la lona.
Ese detalle vuelve fascinante el enfrentamiento. Oliveira no tendrá enfrente a un golpeador que solo quiera escapar del suelo, y Diego tampoco podrá asumir que derribar o lastimar a Charles le garantiza una continuación sencilla. Los dos poseen recursos para castigar una entrada descuidada o un intento apresurado de finalizar.
AVENTURANDO LA PELEA
De pie, la primera batalla será por la distancia. A Oliveira le conviene construir su avance, utilizar sus golpes y patadas para entrar con cierto orden y llevar la pelea hacia posiciones donde pueda combinar castigo y control.
Lopes puede encontrar sus mejores oportunidades cuando Charles acorte demasiado rápido, quede expuesto al terminar una combinación o acepte un intercambio abierto. La valentía del campeón ha sido parte de sus grandes victorias, pero también puede ofrecerle al retador el momento que necesita.
La clave para Diego estará en distinguir entre lastimar y precipitarse. Si conecta una mano fuerte, tendrá que decidir cómo continuar ante un rival que conserva herramientas peligrosísimas incluso cuando parece vulnerable. Lanzarse detrás de Oliveira sin cuidar los brazos, el cuello o el equilibrio puede transformar una ventaja en un problema. Charles obliga a sus adversarios a pensar justo cuando más ganas tienen de dejar de hacerlo.
En el suelo aparece otro combate dentro del combate. Lopes puede amenazar desde la guardia y aprovechar los espacios, pero ante Oliveira deberá calcular cuánto tiempo está dispuesto a permanecer debajo.
Intentar una sumisión tiene un precio si falla y permite que Charles mejore su posición. Para el campeón, a su vez, el reto será avanzar sin regalar una transición. Es razonable esperar que Oliveira busque imponer allí su experiencia, aunque el jiu-jitsu de Diego le añade incertidumbre a cada movimiento.
UN TEMA DE PESO
También hay una pregunta física. Lopes subirá del peso pluma al ligero para esta oportunidad. Un corte menos exigente podría beneficiarlo, pero enfrentar a Oliveira supone comprobar cómo responde ante la fuerza, el clinch y la presión de un rival acostumbrado a competir en esa categoría.
La respuesta llegará durante la pelea, especialmente si el entusiasmo de los primeros minutos da paso a un combate largo.
Mi impresión es que sí estamos ante una pelea digna del BMF. Hay razones para discutir el cinturón y la forma en que la UFC elige a sus aspirantes, pero el emparejamiento ofrece una lógica estilística muy atractiva.
Oliveira puede llevar a Lopes hacia una pelea de posiciones y decisiones difíciles; Diego puede obligar a Charles a resolver bajo la urgencia de sus golpes. Y si terminan enredados en la lona, también habrá motivos para contener la respiración.
En este caso, una defensa inteligente o una sumisión bien construida pueden decir tanto sobre la dureza de un peleador como un intercambio de puños.