David Morrell tiene una fecha pendiente con el ring y otra con sus propias posibilidades. Luis de Cubas padre asegura que el cubano volverá a pelear antes de que termine el año, aunque todavía no están definidos el rival ni la sede.
Para el veterano promotor, lo que sucede ahora en el gimnasio resulta tan importante como la próxima negociación: ve a un peleador instalado en Orlando, comprometido con el trabajo y rodeado de un equipo en el que deposita buena parte de sus esperanzas.
De Cubas ha vivido suficientes noches de boxeo para saber que el talento necesita algo más que elogios cuando llegan los momentos difíciles. En el caso de Morrell, insiste en la preparación y la mentalidad, en esa capacidad de asimilar un revés sin permitir que determine el resto de una carrera.
Su confianza tiene un punto de apoyo concreto en el campamento de Big Rob, donde varios peleadores cubanos comparten entrenamientos y donde, según cuenta, el aprendizaje continúa incluso después de terminar la jornada de trabajo.
La conversación comienza con Morrell y su posible regreso a una pelea de campeonato, pero también recorre las oportunidades y los obstáculos de otros nombres importantes del boxeo cubano.
Yoenli Feliciano Hernández espera una salida para su aspiración titular; Erislandy Lara se acerca, de acuerdo con el promotor, a un choque con Tim Tszyu; y Frank Sánchez busca hacer valer su posición para enfrentar a Filip Hrgovic. De Cubas distingue lo que espera conseguir de lo que todavía está en negociación, aunque cuando habla de sus peleadores conserva el entusiasmo de quien sigue viendo grandes noches por delante.
¿Cómo está Morrell y qué puedes contarnos de este momento de su carrera?
“David está entrenando en Orlando con Big Rob y estoy muy contento con él. Está haciendo un tremendo progreso. Está en un campamento con muy buenos peleadores. Allí están Ronny Álvarez, Yoenli Feliciano y otros muchachos. Es un ambiente tremendo de boxeo. Para mí, Rob es uno de los mejores entrenadores que he visto en los 44 años que llevo en este deporte’’.
¿Qué está encontrando Morrell en ese equipo?
“Hay buena química. Big Rob me dice que los tiene viendo peleas de antes, incluso después de los entrenamientos. Estoy muy contento con lo que está pasando con Morrell y antes de que se acabe el año vamos a pelear otra vez’’.
¿Puedes asegurar que regresará antes de terminar el año?
“Cien por ciento va a pelear otra vez. Todavía no sabemos el lugar ni contra quién, pero estamos trabajando en eso en este momento.’’,
¿Qué tan cerca lo ves de volver a disputar un título mundial?
“Morrell ha hecho muy buenas peleas. Al Haymon lo quiere otra vez y está contento con lo que ha hecho en el boxeo. Creo que con una victoria más puede estar nuevamente peleando por un título mundial. Una de las peleas que estamos mirando es la de Buatsi con Hutchinson. Esa es una de las opciones que estamos viendo para él después de que consiga una victoria.’’.
¿Por qué confías en que Morrell puede volver a subir?
“Estoy bien convencido de que Morrell va a regresar. La mente tiene mucho que ver y creo que está en un tremendo ambiente de boxeo. Los grandes también han perdido. Algunas veces necesitas una derrota para entender qué tienes que hacer y cómo puedes mejorar. Todo depende de la mentalidad que tengas y del equipo que esté contigo. Tengo mucha fe en que Morrell va a hacer cosas grandes otra vez’’.
En tu experiencia, ¿una derrota puede convertirse en un punto de partida?
“Todo el mundo habla de cuando Roberto Durán perdió por nocaut con Tommy Hearns en dos asaltos. Después ganó conmigo el título de las 160 libras contra Iran Barkley. Por eso digo que depende mucho de la mentalidad y del equipo que tenga el peleador.’’.
Pasemos a Feliciano Hernández. Estaba cerca de una pelea de campeonato, pero Denzel Bentley eligió el camino de Zuffa Boxing. ¿Qué viene ahora?
“Ganamos la subasta para la pelea contra Bentley. Esperamos saber algo el 15 de este mes. Si por alguna razón Bentley no pelea, esperamos seguir la lista de los primeros clasificados y buscar la pelea por el título vacante de la OMB en el peso mediano. Eso es lo que queremos para Feliciano’’.
¿Cómo lo ves frente a los principales nombres de las 160 libras?
“Creo que es una división que Feliciano puede controlar. Para mí, es el mejor de todos ellos. También está la posibilidad de una pelea con el Mono Ramos, que está con PBC. Lara parece que va a pelear con Tszyu. Es una división bien interesante y sé que a los fanáticos les encanta’’.
¿Su próxima pelea quedaría para el año que viene o existe la posibilidad de verlo este año?
“No puedo decir que será el próximo año. Existe una posibilidad de que, si arreglamos todo, pueda pelear en una cartelera en diciembre. Está entrenando para eso’’.
Mencionaste a Erislandy Lara. ¿Qué tan cerca está su pelea con Tim Tszyu?
“Por lo que entiendo, ya está bastante cerca de cerrarse. Tszyu es una atracción muy grande en Australia y es un peleador que viene de frente. ¿Y qué quieres que te diga de Lara? Es un peleador que ha estado con mi hijo desde que llegó a Estados Unidos. Ha hecho mucho ruido en el boxeo.’’.
¿Qué lugar merece Lara cuando se habla de los grandes boxeadores cubanos?
Tenemos que empezar a mencionarlo entre los grandes. Es un peleador increíble. Algunas veces te pones a pensar en sus tres derrotas. Con Canelo yo estaba allí y la televisión lo tenía ganando 8-4. Lo de Paul Williams fue muy cuestionado. Y la pelea con Jarrett Hurd fue una gran pelea, de esas que podían ir para cualquiera de los dos lados.’’.
¿Una pelea con Tszyu podría decidir cuánto le queda a Lara en el boxeo?
“Creo que si gana va a venir otra pelea. Si pierde, no sé si sería el final. No sé exactamente qué está pensando él. Ha tenido mucho éxito y ha ganado mucho dinero. Ganando esta pelea, creo que va a tratar de buscar más. Si pierde, no sé qué hará.’’.
Yoenis Téllez también trabaja con el equipo de Big Rob. ¿Qué viene para él?
“Estamos trabajando en una pelea en noviembre. Después vamos a tratar de buscar una pelea con el ganador de Ennis y Kelly. Eso es lo que queremos. Tuvo una gran oportunidad con Boots. Ahora, con este campamento, creo que van a ver a un boxeador diferente’’.
Vuelves una y otra vez al trabajo de Big Rob. ¿Por qué le das tanta importancia?
“Porque tiene a esta gente en tremendas condiciones y creo que lo ha probado con sus boxeadores. El mismo Armandito Martínez siempre viene muy bien preparado. Yo puedo hacer mi trabajo y hacer lo que me corresponde, pero necesito un buen general. Si no tengo un buen general, esto es jodido’’.
Frank Sánchez está pidiendo su oportunidad contra Filip Hrgovic. ¿Qué está pasando con esa pelea?
“Estamos esperando algo grande para Frank. Queremos pelear con el campeón y eso es lo que estamos tratando de forzar. Estamos trabajando con Frank Warren. Hay muchas cosas pasando y nosotros estamos esperando, pero tenemos la posición de retador obligatorio. La pelea que queremos es Hrgovic contra Frank Sánchez’’.
¿Cómo ves ese enfrentamiento desde el punto de vista de los estilos?
“Hrgovic es un peleador fuerte, pero creo que los estilos son buenos para nosotros. Si Frank hace una pelea como la que hizo contra Efe Ajagba, creo que puede ganar sin problemas. Frank ha hecho un tremendo trabajo. Todo el mundo lo sabe’’,
¿Podemos decir que Hrgovic será su próximo rival?
“Podemos decir que esa es la pelea que estamos tratando de forzar. Estamos en negociaciones’’.
Kevin Brown ha tenido poca actividad este año. ¿Qué planes hay para él?
“Estamos tratando de hacer una pelea con Juárez, el muchacho de Texas, para buscar la posición de número uno. Eso es lo que tenemos en mente’’.
¿Cuándo podría celebrarse y dónde?
“Para noviembre. Eso es lo que estamos tratando de hacer. Puede ser también en Texas, porque Juárez vende entradas allí’’.
Para cerrar, ¿cómo ves a Canelo Álvarez frente a Christian Mbilli?
“A la edad de Canelo, todas las peleas se pueden poner más duras. Mbilli es fuerte y joven, pero es un peleador que viene a atacar. Canelo no va a tener que buscarlo y es bueno cuando lo atacan. Con Crawford los estilos eran diferentes. Se movió y le creó problemas, como también ocurrió cuando William Scull utilizó las piernas. Creo que Crawford vio esa pelea y aprovechó el movimiento.
“Te digo la verdad: yo pensaba que Canelo le ganaba a Crawford. Estuve allí y Crawford demostró que es un tremendo peleador. Pero el estilo de Mbilli es bueno para Canelo porque viene a pelear’’.
Entonces, ¿tu favorito es Canelo?
“Para mí gana Canelo’’.