Devin Haney y Shakur Stevenson parecen haber encontrado un punto de encuentro después de discutir cuánto debía marcar la báscula.
El combate que durante tanto tiempo alimentó conversaciones entre los aficionados tiene ahora una fecha y una ciudad sobre la mesa, el 28 de noviembre en Atlanta.
Falta cerrar la negociación, pero el acercamiento merece atención por una razón sencilla. Son dos hombres acostumbrados a imponer sus reglas dentro del cuadrilátero, y uno tendría que aprender a vivir con las del otro.
Según informó The Ring, Bill Haney, padre y entrenador de Devin, presentó esa fecha como parte de la oferta al equipo de Stevenson. La propuesta contempla un límite de 145 libras y ninguna cláusula de rehidratación, condiciones que Shakur aceptó públicamente. Ese entendimiento acerca la pelea, aunque todavía debe distinguirse del anuncio de un combate firmado y organizado.
EL PESO ES UN TEMA IMPORTANTE
La discusión alrededor del peso explica buena parte del desafío. Haney es el campeón welter de la Organización Mundial de Boxeo, mientras Stevenson conquistó el cinturón superligero del mismo organismo al vencer a Teófimo López en enero.
El punto intermedio exige que Devin baje de las 147 libras de su categoría y que Shakur compita por encima de las 140. Ambos ceden algo para conseguir un rival que puede elevar el valor de una victoria.
Pero las concesiones en la báscula no borran las diferencias físicas. Sin una restricción contractual de rehidratación, Haney podría recuperar peso después del pesaje sin ese tope adicional.
Para Stevenson, la tarea sería trasladar su precisión y su defensa a un adversario con herramientas para mantenerlo lejos. Para Devin, quedaría el desafío de llegar fuerte después de hacer el peso pactado. Ninguna de esas ventajas debe darse por resuelta antes de ver cómo responden los cuerpos.
INICIO DE LA LECTURA DE LA PELEA
Mi lectura deportiva comienza precisamente ahí, en la distancia. Haney necesita que su jab le permita organizar el combate, interrumpir las entradas del zurdo y obligarlo a comenzar de nuevo. Si consigue que Stevenson trabaje desde demasiado lejos, puede convertir la pelea en un ejercicio frustrante para un rival que suele elegir muy bien cuándo y dónde golpear.
Shakur tendría que quitarle autoridad a esa mano adelantada. Su oportunidad estaría en provocar el jab, hacerlo fallar y responder antes de que Haney recomponga la posición.
También necesitaría variar las entradas y encontrar golpes al cuerpo que le den motivos a Devin para modificar la guardia. La precisión vale mucho, pero frente a un rival de este nivel debe acompañarse de suficiente actividad para dejar clara la diferencia en asaltos cerrados.
Hay otro combate que ambos tendrían que ganar, el de la iniciativa. Dos boxeadores que administran el riesgo con tanto cuidado pueden producir una disputa de enorme calidad y pocos intercambios prolongados.
Eso no le resta valor al cruce. Sí obliga a preguntarse quién estará dispuesto a abandonar la comodidad cuando la pelea exija tomar una decisión. Esperar el error ajeno funciona hasta que el otro también decide esperar.
DOS GRANDES HISTORIALES
Haney presenta un registro de 33 victorias, 15 por nocaut y un combate sin decisión; Stevenson acumula 25 triunfos, 11 antes del límite. Bill Haney ha señalado que el duelo ofrecería a Shakur la posibilidad de coronarse en una quinta división. Esa dimensión histórica estaría vinculada a que finalmente se dispute el título welter, un detalle que debe quedar establecido en la formalización del evento.
Para Haney, vencer significaría demostrar que puede descifrar a uno de los rivales más difíciles de alcanzar con limpieza. Para Stevenson, supondría probar que su boxeo conserva eficacia cuando sube el tamaño del obstáculo. La victoria tendría peso porque enfrente habría un campeón capaz de discutirle cada centímetro, cada entrada y cada momento de control.
El boxeo necesita que este tipo de negociaciones termine en peleas. Atlanta y el 28 de noviembre ofrecen una posibilidad concreta, pero todavía hace falta convertirla en una obligación contractual. Haney y Stevenson ya encontraron una cifra para la báscula. Ahora les toca acordar lo necesario para que podamos discutir lo que suceda entre las cuerdas.