Gilbert Burns todavía quiere ser campeón, pero ahora busca ese cinturón en el deporte que lo formó mucho antes de aprender a intercambiar golpes dentro de una jaula. El brasileño enfrentará a Gabriel Almeida el 8 de octubre en UFC BJJ 12, en Las Vegas, con la intención de conseguir una victoria que lo acerque a una oportunidad titular en el peso mediano.
Después de tantos años persiguiendo ese sueño en las artes marciales mixtas, “Durinho” siente que el jiu-jitsu puede ofrecerle el camino para cumplirlo.
El regreso tiene algo de reencuentro con una parte de su vida que nunca abandonó. Mientras preparaba combates de MMA, Burns seguía trabajando sobre el tatami y aprendiendo de especialistas. Ahora puede concentrarse en ese oficio con la experiencia que le dejaron el kimono, la competencia sin kimono y las exigencias de controlar a un rival que también podía golpearlo. Asegura que su jiu-jitsu es mejor que cuando conquistó sus títulos mundiales y habla de esta etapa con una alegría que atraviesa toda la conversación.
También conserva las ganas de probarse en terrenos difíciles, como ocurrió recientemente ante Khamzat Chimaev en RAF, pero tiene claras sus prioridades. Quiere competir en jiu-jitsu y lucha, desarrollar su academia y trabajar como representante, mientras deja el boxeo para una posibilidad más lejana.
Después de tantos años en las MMA, ¿cómo sientes este regreso al jiu-jitsu?
“Empecé de niño, entrenando y participando en todas las competencias. Cuando fui campeón del mundo cambié a las MMA, pero sabía que, cuando decidiera dejar las MMA, iba a regresar al jiu-jitsu. Tenía la esperanza de hacerlo en UFC BJJ, aunque no sabía si iba a suceder. Estoy muy feliz, muy contento’’.
Tu segundo rival es complicado.
“La primera pelea fue muy buena. Conseguí someter a Horlando Monteiro, que es durísimo, en unos dos minutos, y ahora vamos a la segunda. Gabriel Almeida también es muy bueno. Es brasileño y viene de la misma ciudad que yo, Niterói. Lo conozco y sé que es bueno. Creo que voy a ganar, pero es un rival duro; no será una pelea tranquila’’.
Pasaste una década en la UFC. ¿Cómo cambió tu jiu-jitsu durante ese tiempo?
“Siempre seguí entrenándolo. Trabajaba mucho boxeo y kickboxing, pero nunca dejé el jiu-jitsu. Iba a Fight Sports Miami para entrenar con Cyborg y con Wagner Rocha, que es amigo mío y siempre está compitiendo en ADCC y en otros torneos. Mi jiu-jitsu seguía evolucionando, aunque en algunas peleas de MMA no pudiera usarlo tanto. Desde que me retiré de las MMA estoy entrenando muchísimo jiu-jitsu y siento que sigo mejorando’’.
¿Dirías que tu jiu-jitsu es mejor ahora que cuando fuiste campeón del mundo?
“Sí, creo que ahora es mejor. Cuando fui campeón del mundo competía con kimono; después pasé a competir sin kimono y luego a las MMA. Son tres tipos diferentes de jiu-jitsu. Con kimono tienes unas posibilidades, sin kimono cambian las cosas y en las MMA debes tener en cuenta los golpes. Ahora soy mejor’’.
Recientemente competiste contra Khamzat Chimaev en RAF. ¿Qué te dejó esa experiencia en la lucha?
“Me gustó mucho y aprendí mucho. Tengo buena lucha, pero fui a competir en su deporte y sabía que era muy difícil ganarle allí. Quería conseguir al menos un derribo y pude hacer dos. Estaba muy contento, sobre todo porque solo tuve unas dos semanas para prepararme para alguien como Chimaev’’.
Muchos peleadores de MMA están probando el boxeo. ¿Te imaginas también compitiendo con guantes?
“Ahora no. Tuve dos conmociones fuertes durante mi carrera en las MMA y en este momento no quiero boxear. Estoy muy contento haciendo jiu-jitsu y lucha. También estoy abriendo una academia y trabajando como representante. Más adelante, quizá hable con Jorge Rubio para entrenar con él, pero por ahora no quiero. En este momento quiero hacer solamente jiu-jitsu y lucha’’.
¿Hasta dónde quieres llegar en UFC BJJ?
“Ahora quiero conseguir el cinturón. Cuando estaba en las MMA, mi objetivo era ser campeón de la UFC. Creo que ahora puedo lograrlo. Si consigo una gran victoria contra Gabriel Almeida, si gano de manera dominante y logro una sumisión, pienso que el próximo paso puede ser una oportunidad por el cinturón. Es lo que quiero: “Quiero ser campeón de la UFC en BJJ”.