Lenar Pérez está llegando a ese punto de su carrera en el que cada victoria comienza a medirse por lo que le permite hacer después.
El cubano acumula 17 triunfos sin derrotas, 15 de ellos antes del límite, y su regreso previsto para el 12 de noviembre en el Casino de Montreal debe ayudarlo a mantener el impulso dentro del peso crucero.
Según la información difundida sobre el combate, enfrente estará Artur Ziyatdinov, un adversario que difícilmente despertará grandes titulares, pero cuyo récord de 17-3, con 14 nocauts, aconseja tomarlo con absoluta seriedad.
La primera lectura es que Pérez debe ganar. La segunda, bastante más importante para quienes trabajan con él, es que debe encontrar la manera de hacerlo sin conceder oportunidades innecesarias.
A estas alturas, una derrota ante un rival de menor proyección puede costar meses de trabajo y obligar a reconstruir una posición que el cubano ha ido conquistando con resultados. Cuando empiezan a verse posibilidades de peleas mayores, conviene mirar con especial atención al hombre que todavía falta por superar.
ALTAS EXPECTATIVAS
Pérez viene de detener en el octavo asalto a Thabiso Mchunu, un excandidato al título mundial que representaba una prueba valiosa para su desarrollo. Ese triunfo le dio un argumento de peso para respaldar sus aspiraciones y confirmó que su pegada puede acompañarlo cuando aumenta la exigencia.
También elevó las expectativas alrededor de su carrera: después de una victoria así, el público quiere comprobar que existe continuidad.
Por eso sería exagerado presentar a Ziyatdinov como el examen definitivo de Lenar. Con la información disponible, tampoco hay razones suficientes para asegurar que supone un salto de calidad respecto a Mchunu. Su utilidad parece estar en otro lugar: mantener activo al cubano, ponerlo frente a un oponente acostumbrado a ganar por nocaut y exigirle una actuación acorde con el nivel al que pretende llegar.
Los 14 triunfos antes del límite del rival merecen atención, aunque una cifra aislada nunca explica toda la calidad de un boxeador. Importa contra quién se consiguió, en qué circunstancias y cómo responde ese peleador cuando la iniciativa pertenece al otro.
Pero el dato basta para entender que Lenar no debería subir al cuadrilátero pensando que las tres derrotas de Ziyatdinov le garantizan una noche tranquila. Haber perdido no elimina la capacidad de hacer daño.
UNA PELEA PARA VER AVANCES
Desde el punto de vista del cubano, me interesa especialmente cómo administra la distancia y prepara sus ataques. El jab, las fintas y los desplazamientos deben ayudarlo a descubrir qué respuestas ofrece Ziyatdinov antes de comprometerse con golpes de poder. Ante un adversario con semejante proporción de nocauts, quedarse delante después de una combinación o entrar sin preparación puede convertir un momento de dominio en un problema.
También será una buena ocasión para observar su paciencia. Quince nocauts en 17 peleas crean una expectativa comprensible, pero perseguir la detención desde el primer campanazo puede llevar a un pegador a desperdiciar energía y abrir espacios.
Pérez necesita trabajar para que el desenlace llegue como consecuencia de su superioridad. Si logra imponer el ritmo, castigar sin desordenarse y obligar al contrario a reaccionar, tendrá mejores posibilidades de encontrar el golpe decisivo.
Y si Ziyatdinov resiste, habrá trabajo que hacer. Para un aspirante a discutir coronas, saber ganar asaltos mientras busca oportunidades resulta tan valioso como resolver una pelea temprano.
Me interesaría ver a Lenar sostener su disciplina cuando el nocaut no aparece de inmediato, variar sus ataques y evitar que la frustración lo empuje a un intercambio que beneficie al rival. Esas decisiones ayudan a distinguir a un buen pegador de un contendiente preparado para compromisos mayores.
VOLVER A MONTREAL
El regreso a Montreal también favorece la continuidad de su carrera en una plaza donde está construyendo reconocimiento. La cartelera del 12 de noviembre tiene anunciado a Jhon Orobio como protagonista y a Pérez en el combate coestelar, una ubicación que le ofrece exposición y confirma el espacio que va ganando dentro de los planes de la promotora. Esa confianza necesita respuesta sobre el ring.
Mi favorito es Lenar Pérez, con posibilidades de imponerse antes del límite si consigue establecer su boxeo y aumentar la presión sin perder el orden. No hay elementos suficientes para prometer un asalto ni una victoria cómoda. Sí los hay para exigirle una actuación convincente.
El cubano busca acercarse a la élite del crucero y esta pelea debe mostrar que sabe hacerse cargo de esa ambición incluso en las noches en que el rival tiene menos nombre y conserva suficiente pegada para complicarle el camino.