Raúl Rosas Jr. ya no es aquel muchacho de 17 años que irrumpió en UFC cargando sobre sus hombros la etiqueta del peleador más joven en la historia de la compañía.
Cuatro años después, con 21, el mexicano sigue siendo una de las figuras jóvenes que más atención despierta dentro de la organización, pero ahora llega a otro punto de su evolución: este sábado protagonizará por primera vez un evento de UFC.
Enfrente tendrá a Raoni Barcelos, un veterano de larga trayectoria y uno de los hombres más experimentados de la división. Para Rosas, sin embargo, el combate representa mucho más que una nueva prueba: es una oportunidad para demostrar cuánto ha crecido desde aquella derrota ante Christian Rodríguez, un revés que todavía utiliza como referencia para medir su evolución.
El objetivo tampoco ha cambiado. Rosas sigue pensando en convertirse en campeón y, si pudiera mirar hoy a aquel adolescente que comenzaba a abrirse camino en UFC, le recomendaría exactamente lo que él mismo aprendió a base de golpes, victorias y derrotas: mantener el enfoque, ignorar el ruido y seguir trabajando. Su horizonte, dice sin dudarlo, está muy claro. “En dos años me veo campeón”.
Vas a protagonizar un evento de UFC. ¿Qué significa para ti llegar a este momento?
“Estoy orgulloso de mí mismo por todo el trabajo que he hecho y, sobre todo, agradecido con Dios por esta oportunidad’’.
¿Lo tomas como presión, como motivación, como una punta de lanza?
“Como motivación y como una oportunidad. Es como cuando entré a Contender Series: era una oportunidad que estaba esperando y ahora ya llegó. Vamos a hacer lo mejor de ella’’.
Cuando estudias a Raoni como oponente, ¿qué ves?
“Un peleador duro, experimentado, que sabe sobrevivir y sabe llevar una pelea. La verdad, lo veo como una buena pelea para mí, como un buen test. Por eso estoy emocionado, estoy bien preparado y listo para lo que se venga’’.
¿Qué puertas te abriría una victoria sobre un veterano como él?
“Muchas, especialmente si tengo un buen performance. La verdad es que se pueden abrir muchas puertas’’.
Cuando llegaste a UFC con 17 años dijiste que querías ser el campeón más joven en la historia de la organización. ¿Ese objetivo sigue intacto o lo has modificado con el paso del tiempo?
“No, sigue siendo la meta. Pero no puedo perder de aquí hasta ser campeón para que se pueda cumplir. Creo que voy por buen camino’’.
Si pudieras sentarte frente a aquel Raúl de 17 años, ¿qué consejo le darías hoy?
“Le daría más consejos para que se enfoque y no pierda el enfoque con todo el ruido. Que siga trabajando duro, que tiene tiempo y que siga mejorando. Creo que me daría muchos consejos basados en las pérdidas que tuve y en cómo aprendí de ellas. Obviamente, a los 17 todavía no había perdido, así que le diría todo para tratar de evitar esa pelea que perdí’’.
¿Cuánto aprendiste de aquella derrota ante Christian Rodríguez?
“Mucho. Hasta el día de hoy sigo aprendiendo de eso, asegurándome de no cometer esos errores en cada campamento’’.
¿Cómo te ves ahora como peleador en tu evolución?
“Me siento bien. Mi lucha siempre está mejorando, mi striking también, y también mi madurez y mi experiencia. Comparado con cuando debuté, soy mucho mejor en todas las áreas’’.
¿Qué ha significado para ti contar con tu familia durante todo este proceso?
“Mucho. Poder compartir momentos así con ellos, la verdad, es algo por lo que estoy muy agradecido con Dios, más que nada por darnos vida y permitirnos estar aquí. Y estoy muy agradecido con ellos por apoyarme’’.
¿Tienes algún nombre en mente para tu próxima pelea?
“A uno del Top 7. Ya sería como que, si le ganas a este, vas para el Top 5 o algo así. Yo solamente quiero ir acercándome al título y a lo que siga. Pero no lo he pensado mucho porque ahora estoy enfocado en Raoni Barcelos, que no es un oponente fácil. Vamos a hacer lo mejor en esta pelea
.¿Cómo haces para mantener los pies sobre la tierra?
“Manteniendo a mi familia alrededor mío. Ellos mismos me ayudan a mantenerme humilde y así me aseguro de seguir siendo el mismo’’.
Si cierras los ojos y miras dos años hacia adelante, ¿dónde ves a Raúl Rosas Jr.?
“Campeón’’.