Miguel Vargas quiere llegar a base. Los aficionados de los White Sox quieren llegar a una celebración que ninguna generación viva ha podido disfrutar en su propio estadio.
Entre ese propósito sencillo del cubano y esa espera de 120 años aparece la oportunidad de Chicago, que vuelve a casa a una victoria de eliminar a Cleveland y avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Este miércoles, el Rate Field tendrá una cita con una parte muy particular de la historia de la franquicia.
MUY CERCA DE LA GLORIA
El triunfo del lunes por 4-3 dejó a los Medias Blancas con ventaja de 2-0 en la Serie Divisional y dos oportunidades para completar el trabajo ante su público, el miércoles y, de ser necesario, el jueves.
Chicago puede disputar su primera Serie de Campeonato desde 2005. La cercanía del objetivo invita al entusiasmo, aunque todavía falta la victoria que convierte una posibilidad en un pase.
El dato histórico merece detenerse un momento. Los White Sox han ganado series y campeonatos desde 1906, pero no han vuelto a asegurar una serie de postemporada en su parque desde aquel 14 de octubre, cuando conquistaron la Serie Mundial frente a los Cubs en el South Side Park.
Incluso en el inolvidable octubre de 2005, los tres cierres de sus series llegaron como visitantes, en Boston, Anaheim y Houston. Esta vez pueden regalarles a sus seguidores el desenlace completo, desde el último out hasta el abrazo colectivo.
“Estamos todos bien emocionados por ir a casa (Chicago), la ciudad merecía unos Play Off de octubre y creo que va a ser algo increíble”, expresó Vargas a MLB Español después de la segunda victoria sobre Cleveland.
En sus palabras se reconoce el deseo de compartir lo conseguido con quienes acompañan al equipo durante la temporada. Para el aficionado, ver por televisión cómo sus peloteros celebran lejos tiene su alegría; presenciar el instante en que aseguran el pase añade un recuerdo propio, una noche que después se cuenta en familia.
UNA AFICIÓN QUE HA ESPERADO MUCHO
Las otras declaraciones del cubano ayudan a entender cómo Chicago se ha puesto en esta posición. “Para mi lo primero es llegar a base, darle la oportunidad al equipo y al que está atrás de mi que haga su trabajo. Hoy salió bien el trabajo en conjunto y obtuvimos la victoria”.
Hay una lectura saludable del juego en esa explicación. En octubre, cuando los lanzadores reducen el margen y cada turno pesa, aceptar que una entrada puede empezar con uno y terminar con otro permite construir carreras sin exigirle a cada bateador que resuelva la noche por su cuenta.
Vargas habla de una tarea que parece pequeña hasta que se observa su consecuencia. Llegar a base obliga al rival a trabajar con corredores, modifica las decisiones y le entrega al siguiente bateador la posibilidad de producir. Para un equipo que está tan cerca de avanzar, conservar esa disciplina será fundamental.
El ruido de casa puede empujar, pero también puede tentar a buscar el batazo definitivo antes de tiempo. Chicago necesita llevar al Rate Field la misma disposición a colaborar que el cubano describe.
“No nos damos por vencido en ningún momento, nos mantenemos en el juego los nueve innings e intentamos crear oportunidades en todas las entradas. En algún momento sale el resultado”, agregó.
UNA GENERACIÓN DIFERENTE
La confianza merece atención por lo que exige en la práctica. Mantenerse en el juego significa seguir escogiendo lanzamientos, evitar que un turno fallido contamine el siguiente y sostener la concentración cuando el marcador obliga a perseguir al contrario.
Esa conducta resulta especialmente valiosa en una serie corta, donde la ansiedad puede desordenar hasta a un equipo que tiene ventaja.
Avanzar ante su gente también le daría a esta generación de Medias Blancas una referencia para crecer. El público tendría una celebración reciente a la cual aferrarse y los jugadores habrían experimentado juntos la responsabilidad de cerrar una serie.
Una clasificación no garantiza una época ganadora, pero ofrece una prueba concreta de que el equipo puede competir cuando las consecuencias aumentan.
Para Vargas, ser parte de ese momento supondría ocupar un lugar reconocible en la memoria de una franquicia con una profunda tradición cubana.
Todavía Cleveland tiene derecho a impedir la fiesta. Chicago deberá conseguir ese último triunfo con el mismo cuidado con que obtuvo los anteriores, porque ningún aniversario batea ni retira al último hombre.
Pero la oportunidad ya está ahí, delante de sus jugadores y de sus aficionados. Vargas lo resume desde la sencillez de su oficio, llegar a base y confiar en quien viene detrás.
Si los White Sox completan el trabajo en casa, esa suma de responsabilidades terminará en una celebración que lleva esperando desde 1906.